Imec Lifetime of Innovation Award 2026 voor NVIDIA-topman Jensen Huang
LEUVEN, 23 maart 2026 — Onderzoekscentrum imec reikt dit jaar zijn Lifetime of Innovation Award uit aan Jensen Huang, oprichter en CEO van NVIDIA – de Amerikaanse wereldleider voor AI-chips. Met deze award erkent imec de beslissende rol die Huang speelde in het ontwikkelen van zeer krachtige rekenchips en het uitrollen van AI in uiteenlopende sectoren. De prijsuitreiking en het video-interview met Jensen Huang vinden plaats op 19 mei tijdens ITF World (de globale editie van het Imec Technology Forum) in Antwerpen.
Onder leiding van Jensen Huang introduceerde NVIDIA in 1999 de programmeerbare grafische processor (GPU), initieel ontwikkeld om videobeelden te verwerken. De grote troef van de GPU is zijn vermogen om, in combinatie met geheugenchips, parallelle berekeningen uit te voeren op grote hoeveelheden data. Later bleek deze combo zich uitstekend te lenen voor het trainen van AI-modellen. Dit was een enorme opportuniteit voor NVIDIA, dat zijn geoptimaliseerde AI-chips begon in te zetten in datacentra, en voor de ontwikkeling van onder meer zelfrijdende wagens en AI-gedreven (humanoïde) robots. Vandaag behoort NVIDIA dan ook tot de absolute wereldtop in het ontwikkelen en commercialiseren van de meest krachtige rekensystemen en AI-chips.
Luc Van den hove, CEO van imec: “Het belang van de uitvinding van de GPU kan nauwelijks overschat worden. Wat begon als gespecialiseerde processoren voor de video-gamemarkt, maakt vandaag ultrasnelle berekeningen mogelijk, en vormt het hart van de huidige AI-chips – met impact op zowat elke tak van de industrie. Jensen Huang is daarom niet alleen oprichter en CEO van NVIDIA, maar ook één van de architecten van de AI-revolutie.”
De imec Lifetime of Innovation Award wordt jaarlijks toegekend aan mensen uit de microchipwereld die baanbrekende bijdragen hebben geleverd aan technologie en innovatie. “Met deze award brengen we hulde aan innovatie, aan nieuwsgierigheid, aan durven risico’s nemen, en aan technologische ontwikkelingen die een positieve impact hebben op onze samenleving”, zegt Luc Van den hove. “Door de Lifetime of Innovation Award uit te reiken aan Jensen Huang, eren we iemand die dat alles belichaamt. Zijn werk en visionair leiderschap hebben het AI-tijdperk ingeluid, diverse industrieën hertekend, en heel wat ingenieurs en onderzoekers geïnspireerd.”
In 2016 ging de imec Lifetime of Innovation Award uit naar wijlen Dr. Gordon Moore, medeoprichter van Intel en grondlegger van de befaamde Wet van Moore, een voorspelling die aangeeft dat het aantal transistoren op een chip elke twee jaar zou verdubbelen. Luc Van den hove: “Tien jaar later is het overduidelijk dat we andere wegen dan louter schaalverkleining moeten inslaan om deze trend verder te zetten. Transistoren botsen op fysische grenzen terwijl de vraag naar AI‑rekenkracht explosief blijft stijgen. Om de volgende golf van AI mogelijk te maken, moeten we niet alleen de transistoren verkleinen maar ook op een nieuwe manier kijken naar chipinnovatie. Daarvoor moeten we nauw blijven samenwerken met alle belangrijke spelers uit het ecosysteem, niet alleen de chipfabrikanten maar ook de systeembedrijven zoals NVIDIA.
Jensen Huang, CEO van NVIDIA: “Het is een eer om mijn levenswerk te mogen uitbouwen samen met de buitengewone collega's bij NVIDIA. Samen hebben we computing opnieuw uitgevonden en de AI-revolutie mee in gang gestoken. Onze verwezenlijkingen bouwen voort op het stevige fundament dat wordt gelegd door baanbrekende onderzoekscentra zoals imec en op de fundamentele vooruitgang in de chipindustrie die de AI-revolutie mogelijk heeft gemaakt. Deze erkenning is dus niet alleen een eerbetoon aan ons werk bij NVIDIA, maar ook aan de wereldwijde gemeenschap van wetenschappers, ingenieurs en uitvinders die voortdurend de grenzen van het mogelijke verleggen.”
De prijsuitreiking vindt plaats tijdens ITF World (19-20 mei 2026) in Antwerpen – imecs toonaangevende conferentie voor de microchip- en deeptechindustrie, die ook Vlaamse partners bij elkaar brengt. Raadpleeg het programma van de 2026-editie, en registreer via https://www.imecitf.com/world.
Als onafhankelijk onderzoekscentrum verbindt imec zich ertoe zijn expertise in te zetten om de feiten rond technologie en innovatie helder en objectief weer te geven, en zo de maatschappij te helpen ze te begrijpen en te plaatsen.
Over imec
Met meer dan 6000 medewerkers van overal ter wereld, topwetenschappers en experten in verschillende onderzoeksdisciplines, een zeer geavanceerde R&D infrastructuur, en een uitgebreid partnernetwerk van wereldleiders uit de hightech-industrie, farma, ICT, ... Vlaamse en internationale bedrijven, start-ups, de academische wereld en kenniscentra, is imec ‘s werelds grootste onafhankelijke onderzoekscentrum in nano-elektronica en digitale technologie. Imecs onderzoek omvat geavanceerde halfgeleidertechnologie en siliciumfotonica, oplossingen voor slimme gezondheidzorg, duurzame energie, duurzame mobiliteit en slimme steden, artificiële intelligentie, 5G-communicatie en sensortechnologieën en nog veel meer.
Imec zet zijn expertise en industrieel netwerk ook in om duurzame maatschappelijke impact in Vlaanderen te creëren. Zo ondersteunt imec zowel kleinere organisaties die over beperkte R&D-middelen beschikken als grotere bedrijven in hun innovatieproces. Imec draagt als strategisch onderzoekscentrum en actieve speler in netwerkorganisaties en sectorfederaties bij aan het innovatienetwerk in Vlaanderen door de publieke sector, overheden en bedrijven in Vlaanderen samen te brengen, de uitwisseling van open data mogelijk te maken, en kennisuitwisseling te stimuleren.
Imec heeft zijn hoofdkantoor in Leuven, onderzoeksgroepen verspreid over de Vlaamse universiteiten, in Nederland, het VK en de VS, en vertegenwoordiging in 3 continenten. In 2024 bedroegen de bedrijfsopbrengsten van imec 1,034 miljard euro.
Meer informatie: www.imec.be
Imec is een geregistreerde merknaam voor de activiteiten van imec International en geaffilieerde entiteiten.
